Katadyn BeFree AC : mon test de la gourde filtrante en bivouac dans les Vosges

Trois jours de marche, deux nuits sous la tente entre 5 et -1 °C, et très peu de points d’eau fiables sur le parcours : c’est le terrain que j’ai choisi pour faire le test de la gourde filtrante Katadyn BeFree AC, la version bleue avec filtre à charbon actif. Sur le papier, cette gourde souple promet de rendre buvable l’eau d’une source ou d’un abreuvoir, avec un goût amélioré grâce au charbon.

J’ai voulu vérifier tout ça en conditions réelles, dans les Vosges, en plein automne. Voici mon avis sur la Katadyn BeFree AC, sans langue de bois : ce qui m’a convaincu, ce qui m’a déçu, et à qui je la conseille.

1. Mon bivouac de 3 jours dans les Vosges en automne
2. Katadyn BeFree AC : la fiche technique en bref
3. Mon test terrain : ce que vaut vraiment la gourde
4. Points forts et points faibles
5. Mon verdict : à qui je la recommande
6. FAQ

Mon bivouac de 3 jours dans les Vosges en automne

L’itinéraire : de Retournemer au Hohneck

Départ du lac de Retournemer. Le premier jour, on rejoint le lac de Blanchemer sous un grand soleil, au milieu des forêts aux couleurs d’automne. Le deuxième jour, on monte au Hohneck, l’un des plus hauts sommets du massif, avec des crêtes noyées dans la brume. Nuit en forêt près du Collet, puis retour au soleil vers Retournemer le troisième jour.

Des nuits glaciales et très venteuses

J’étais accompagné d’un ami et de son berger australien de 35 kg. Le premier soir, on a planté la tente derrière le refuge du lac de Blanchemer. Le thermomètre est descendu jusqu’à -1 °C et le vent a soufflé si fort qu’il nous a réveillés quatre fois dans la nuit. Pas les nuits les plus reposantes de ma vie, mais un excellent test pour le matériel.

Si tu prépares ce genre de sortie, une tente 4 saisons ultra légère fait vraiment la différence face au vent et au froid. Et pour te convaincre de partir à cette saison, jette un œil à nos 6 raisons de partir en bivouac en automne.

Le vrai défi : trouver de l’eau

Sur ce parcours, les points d’eau se comptent sur les doigts d’une main. Les lacs, on les a évités : des algues porteuses de toxines y étaient présentes. J’ai donc rempli la gourde à deux endroits seulement : à un robinet près de la station d’épuration, non loin du lac de la Lande, et à l’abreuvoir à vaches du Kastelberg.

Dans les deux cas, l’eau était limpide. Mais une eau claire n’est pas forcément une eau saine, surtout là où pâture le bétail. Par sécurité, j’avais aussi une bouteille de 1,5 L de Volvique, soit 2,5 L d’eau au total au départ.

Si tu veux comprendre comment fonctionne la microfiltration avant de t’équiper, cette vidéo d’Aventure Nordique explique très bien le principe des filtres BeFree :

Katadyn BeFree AC : la fiche technique en bref

La BeFree AC est la nouvelle génération de la célèbre gourde souple de Katadyn. Sa nouveauté : une cartouche de charbon actif amovible, ajoutée à la membrane filtrante, pour réduire les mauvais goûts et les odeurs.

Mon test terrain : ce que vaut vraiment la gourde

Le remplissage : un sans-faute

C’est le gros point fort de la BeFree. Le goulot est très large et le filtre se dévisse en un tour de main. Même à l’abreuvoir, la gourde se remplit en quelques secondes, sans contorsions.

La filtration : rassurante, même à l’abreuvoir

J’ai bu l’eau de l’abreuvoir du Kastelberg et celle du robinet, filtrées par la BeFree. Aucun souci de santé, aucun doute. Avant, je me contentais de pastilles Micropur. Elles désinfectent l’eau, mais elles y laissent tout ce qui flotte : particules, débris et « choses bizarres ». Avec un filtre, tout ça reste dans la membrane, et ça change tout pour la tranquillité d’esprit.

Le débit : plus lent que je l’imaginais

Sur ce point, j’ai été un peu déçu. Je m’attendais à un débit généreux, mais en pratique il faut aspirer et presser la poche pour boire. Rien de compliqué, mais ce n’est pas hyper fluide non plus.

Même constat pour remplir la popote et préparer les lyophilisés : il faut bien presser la gourde pour faire sortir l’eau. C’est lent, mais ça reste correct. Je me demande si la cartouche de charbon ne freine pas un peu le passage de l’eau.

Le goût : le point qui fâche

C’est mon principal reproche. La poche en plastique donne beaucoup de goût à l’eau. Pas un goût désagréable, mais pas franchement rassurant. Quant au charbon actif, je n’ai pas senti son effet. Je ne l’ai pas testée sans, donc impossible de comparer.

Chez moi, j’utilise un filtre à gravité British Berkefeld pour l’eau du robinet. Lui ne donne aucun goût à l’eau, mais ce n’est évidemment pas un matériel qu’on emporte en randonnée.

Le transport : mieux sur la bretelle que dans le sac

Je n’avais pas de poche à eau avec tuyau. J’ai donc accroché la BeFree à la bretelle de mon sac avec un mousqueton. Résultat : je buvais en marchant, sans m’arrêter, en pressant la poche et en aspirant. Franchement, ça remplace très bien une poche à eau type Camelbak.

C’est d’ailleurs la meilleure façon de la transporter. Dans le sac, au milieu du reste, j’avais peur qu’elle soit percée ou écrasée, même si elle a l’air solide.

Le froid : attention au gel du filtre

Avec des nuits à -1 °C, le risque de gel était réel. J’ai dû dormir avec la gourde dans mon duvet pour la garder au chaud. Pas très agréable : la poche était froide, et j’avais peur de l’écraser ou de la percer pendant mon sommeil.

Points forts et points faibles

Mon verdict : à qui je la recommande

Je lui mets 4,5 / 5. Elle a fait exactement ce que je lui demandais : me permettre de boire en toute confiance là où il n’y a pas d’eau potable. Le demi-point perdu, c’est pour ce goût de plastique qui ne m’a pas plu.

Il me reste à la tester sur des eaux plus douteuses. Mais honnêtement, je n’ai pas très envie de tomber malade pour le vérifier.

Filtrer d’abord, désinfecter ensuite : pour une eau vraiment douteuse, la BeFree et une pastille de chlore font une excellente équipe.

Je la recommande à tous ceux qui partent en randonnée ou en bivouac dans des zones sans point d’eau potable. Pour les eaux suspectes, ajoute des pastilles de chlore à ton sac ou fais bouillir l’eau : la combinaison filtre + désinfection, c’est la sécurité maximale.

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FAQ

La Katadyn BeFree AC filtre-t-elle les virus ?

Non, et c’est d’ailleurs l’un des reproches que je lui fais. Sa membrane arrête les bactéries et les protozoaires, mais les virus sont trop petits pour elle. Dans les Vosges, avec l’eau d’un robinet et d’un abreuvoir, je n’ai eu aucun souci. Mais pour une eau vraiment douteuse, j’ajouterais une pastille de chlore ou je ferais bouillir l’eau.

Faut-il quand même emporter des pastilles de chlore ?

Oui, c’est mon conseil. Ça ne pèse rien et ça couvre ce que le filtre ne gère pas. Je vois ça comme un duo : la gourde retire tout ce qui flotte, la pastille désinfecte derrière. Avant, je n’utilisais que des Micropur, et je suis bien content de ne plus boire les petits débris qui restaient dans l’eau.

Que faire si le filtre de ma BeFree a gelé ?

Je n’ai pas eu à le vérifier, puisque je l’ai gardée dans mon duvet. Mais d’après Katadyn, un filtre qui a gelé peut être abîmé sans que ça se voie, et le plus sûr est alors de remplacer la cartouche. Mon conseil : dès que ça approche de 0 °C, la gourde dort avec toi !

Quelle contenance choisir pour la randonnée ?

J’ai pris la 1 L et je ne regrette pas : c’est le bon compromis entre l’encombrement et la quantité d’eau. La 0,5 L me paraît plus adaptée au trail ou aux petites sorties. Pour un bivouac de plusieurs jours, je prendrais la 1 L sans hésiter, avec une bouteille d’appoint comme je l’ai fait.

La gourde donne-t-elle un goût à l’eau ?

Oui, et c’est vraiment ce qui m’a le plus gêné. La poche en plastique donne un goût à l’eau, pas désagréable mais bien présent. Quant au charbon actif, je n’ai pas senti de différence, mais je ne l’ai pas testée sans. J’essaierai l’astuce du bicarbonate avant ma prochaine sortie.

Combien de litres peut filtrer la BeFree AC ?

Katadyn annonce jusqu’à 1 000 L pour la membrane et 200 L pour le charbon, selon la qualité de l’eau. Autant dire que je suis loin d’avoir atteint ces chiffres en trois jours ! Bon à savoir : les recharges de charbon se vendent par trois, pas besoin de racheter toute la gourde.